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  其實，光子芯片并不是一件新鮮事物。早在1969年，集成光學，也稱積體光學的概念就已被提出。到了上世紀80年代，光子芯片也開始了相應的研究，并且由于物理特性，光子芯片比電子芯片有更大的發(fā)展?jié)摿Α?/span>

  光子芯片

  光芯片一般指光子芯片。用于完成光電信號的轉(zhuǎn)換，是核心器件，分為有源光芯片和無源光芯片。光芯片包括了激光器、調(diào)制器、耦合器、波分復用器、探測器等。在運營商的核心交換網(wǎng)設備、波分復用設備、以及即將普及的5G設備中有大量的光芯片。

  光子芯片原理

  原理：光子芯片研究人員將磷化銦的發(fā)光屬性和硅的光路由能力整合到單一混合芯片中。當給磷化銦施加電壓的時候，光進入硅片的波導，產(chǎn)生持續(xù)的激光束，這種激光束可驅(qū)動其他的硅光子器件。這種基于硅片的激光技術可使光子學更廣泛地應用于計算機中，因為采用大規(guī)模硅基制造技術能夠大幅度降低成本。

  光子芯片的優(yōu)勢

  光子芯片簡單說就是利用光信號進行數(shù)據(jù)獲取、傳輸、計算、存儲和顯示的芯片。”相對于電子驅(qū)動的集成電路，光子芯片的獨特優(yōu)勢十分明顯。未來，無論是互聯(lián)網(wǎng)、5G還是物聯(lián)網(wǎng)領域，在基礎設施方面都離不開光纖和光學器件。

  相比傳統(tǒng)的電子芯片，光子芯片有很多優(yōu)勢，主要表現(xiàn)為高速率和低功耗。光信號以光速傳輸，速度得到巨大提升;理想狀態(tài)下，光子芯片的計算速度比電子芯片快約1000倍。光子計算消耗能量少，光計算功耗有望低至每比特10—18焦耳(10—18J/bit)，相同功耗下，光子器件比電子器件快數(shù)百倍。

  相比電子芯片，光子芯片的性能幾乎在每個方面都有明顯的優(yōu)勢。在傳輸速度上，光子脈沖的信息速率可以達到幾十TB/s，從而使“存儲墻”的問題不復存在。

  而在能耗方面，根據(jù)推算，光子元器件的能耗僅有電子元器件的千分之一。有數(shù)據(jù)指出，根據(jù)目前的發(fā)展趨勢，在未來五年以集成電路為基礎的數(shù)字產(chǎn)業(yè)可能會消耗全球每年電力供應的20%，而光子元器件的發(fā)展，就可以大幅緩解能源壓力。

  除此之外，目前讓相關廠商和消費者都十分頭痛的芯片發(fā)熱等問題，在光子芯片上同樣不會出現(xiàn)。

  可以說，從理論上來看，光子芯片確實是數(shù)字產(chǎn)業(yè)的未來。

  那么問題就來了，光子芯片開始研究的時間與電子芯片相差無幾，為何電子芯片如今一騎絕塵，成為芯片領域的絕對主流呢?

  答案其實很簡單：相比相對“乖巧”的電子，光子的“性格”更難以把控。為了讓光子芯片早日成為現(xiàn)實，科學家們一直在研發(fā)可以替代電晶體管功能元器件，但始終無法在準確控制光信號的同時縮小元器件的體積。這樣一來，電子芯片自然就成為市場的主流了。